一般に顔いろがいいとかわるいとかいって、健康かどうかのめやすとされます。もちろん、その人その人によって独特の色とつやがあり、表情があって、それらのあらわれを基準にしての顔いろというのです。
　したがって、なんとなく元気がなく皮膚のつやや張りがないとき、また血色がわるく、白っぽく見えたり、くすんで見えると、顔いろがわるいといいます。このようなときは、顔の皮膚の血管が収縮して、皮膚の表面から血の色がよく見えなくなり、顔いろが蒼白となっており、激怒したときや急に熱が出る前に悪寒（さむけ）を感じているときにも起こります。
　貧血のため赤血球の数が減ったり、赤血球の中の赤色素が少なくなると、皮膚の色が白くなり、顔いろが青白くなったりします。各種貧血をきたす疾患でみられ、特に高齢者ではがんによるものに注意しなければなりません。
　逆に多血症といって、血液中の赤血球が多くなる病気があり、顔いろは赤みがかって見えます。顔いろが赤みがかって見えることは、熱があるときや恥ずかしいときにもあります。これは血管が拡張しているためです。一酸化炭素やヒ素による中毒のときは、顔いろがバラ色になるとともに、頭痛、めまいを伴います。
　顔いろが青紫色に見えることをチアノーゼといいます。くちびるや手足のさきが青紫色になるのが特徴です。先天性心疾患、重度の肺疾患や多血症の場合が多く、ふつう酸素が血液中に不足した状態です。突然チアノーゼが出ることは容態が悪化したときですから、すぐに酸素吸入などの処置が必要で、医師にただちに連絡しなければなりません。
　顔いろが黄色に見えるのは黄疸です。ただし手のひらなどは、ミカンの食べすぎなどでも黄色くなることがあります。黄疸は、おもに肝臓や胆嚢の病気で起こり、総胆管結石、胆道系がんや膵（頭部）がんでは、黄疸が初発症状のことがあります。
　また、肝臓の感染症や薬剤による肝障害にもみられ、赤血球のこわれる病気でも起きます。目の結膜（しろめの部分）を見るとよくわかります。太陽の光で明るいところで見るとはっきりします。