ビタミン欠乏症は、発育期や授乳などで、ビタミンの消費が多いのに、食事からの摂取量が不足のときに起こります。また摂取したビタミンの体内への吸収や利用がわるいとき、たとえば消化管の手術などで吸収障害があるときにも起こります。





　ビタミンＡはからだの正常な発育、皮膚や粘膜などの成長と保護、視覚作用に重要なはたらきをしています。欠乏症状は乳幼児の発育の遅れ、皮膚がかさかさにあれる、暗くなるとものが見えなくなる夜盲症（とり目）などです。夜盲症は進行すると結膜や角膜の表面が乾燥して白く濁り、ついには失明することがあります。１日の必要量は１８００〜２０００ＩＵです。



　肝臓、心臓、筋肉などに広く分布して、糖質の代謝や神経系のはたらきを円滑にする作用をもつビタミンです。Ｂ1欠乏症は脚気といわれて古くからよく知られた病気です。からだがだるい、手足のしびれ、下肢のむくみや知覚低下などの症状が出ます。ひどくなると足を動かす力がなくなり歩行も困難となります。診察で腱反射（ひざをハンマーでたたくと足がはね上がる現象）が出なくなるのが特徴です。心筋がおかされると動悸や息切れで、心不全も起こします。ビタミンＢ1の１日必要量は１mgです。軽症のＢ1欠乏には１日５〜１０mg、重症では１０〜５０mgを内服します。



　ビタミンＢ2は生体の酸化、還元に関与する酵素の補酵素としてはたらきます。Ｂ2単独欠乏はまれです。症状は口角炎や舌炎、結膜炎などです。所要量は１日１.５mgです。欠乏症では１日５〜１０mg内服します。同時にビタミンＢ1やＢ6、ニコチン酸なども投与するといっそう効果的です。



　ビタミンＢ6は種々のアミノ酸代謝に関与する酵素のはたらきを助ける作用をもっています。本来は主として消耗性疾患や妊婦、授乳婦にみられます。皮膚症状として末梢神経炎、貧血もみられます。１日の必要量は２〜３mgです。欠乏時には１０〜１００mg内服が必要です。



　ビタミンB12は酸素とともに核酸代謝に重要なはたらきをしています。特徴的な症状は悪性貧血ですが、胃切除後に起こしやすくなります。また末梢神経炎や脊髄の障害を起こして歩行困難になる場合もあります。成人の１日必要量は３μgです。欠乏時には１日１５００μgを３回に分けて内服します。



　ニコチン酸はＢ1、Ｂ2とともに糖代謝に関与します。ニコチン酸欠乏症ではペラグラという病気になります。とうもろこしを主食とする地方でみられる病気です。症状は、手足、くび、顔などに皮膚炎を起こし、舌炎、口内炎、腸炎のため食欲不振となり、下痢を併発します。また頭痛、めまい、錯乱状態などの神経症状を起こすこともあります。
　成人の１日必要量は１５〜２０mg。治療量は１日２５〜２００mgです。



　ビタミンＣはアスコルビン酸とも呼ばれていますが、天然には果物、野菜、緑茶などに豊富に含まれている、よく知られたビタミンです。ビタミンＣは血管壁を強くしたり、血液の凝固を助けたりする作用がありますので、これが欠乏すると皮膚に点状の出血を起こしたり、鼻血や歯ぐきの出血を起こしたりします。これを壊血病と呼んでいます。ビタミンＣの１日の必要量は５０mgです。欠乏時には１日１００mgを内服します。新鮮な野菜や果物を十分にとれば通常は欠乏症を起こす心配はありません。



　ビタミンＤは肝臓や腎臓を経て活性型のビタミンＤとなり、腸管からのカルシウムやリンの吸収を助けるはたらきをします。ビタミンＤが欠乏すると骨の発育やカルシウムの沈着が障害されて、発育期の乳幼児はくる病を起こします。また成人では骨軟化症を起こし、特に高齢者ではカルシウムがしだいに消失して骨粗鬆症を起こしやすくなります。
　くる病の症状は乳幼児では不機嫌、食欲不振などの症状のほか、泉門（頭蓋骨の合わせ目で通常は生後１８カ月で閉鎖する）の閉鎖が遅れます。また肋骨と肋軟骨の移行部が数珠状にふくらんで、背骨が曲がったりＸ脚やＯ脚になったりします。成人の軟骨化症では骨折しやすく、歩行障害や疲労感もみられます。
　ビタミンＤの１日所要量は１００ＩＵです。くる病には牛乳とビタミンＤ１日２０００〜３０００ＩＵを内服し、骨軟化症にはカルシウム剤とビタミンＤ１日５万ＩＵを服用します。骨粗鬆症にはビタミンＤ3（アルファカルシドール）がよく使われます。なお皮膚にあるプロビタミンＤという物質が、紫外線を受けるとビタミンＤに変化しますので、よく日光にあたることも欠乏症の予防として大切です。



　ビタミンＫは抗出血因子として、血液凝固に必要なビタミンです。欠乏症では出血傾向が起こり、血中のプロトロンビン値が低くなります。肝臓病や腸の手術後の吸収不全のときなどに起こりやすくなります。ビタミンＫは１日１０〜３０mg内服が必要です。