腎臓の病気は自覚症状に乏しいことが多いため、症状が出現したときは病状は進行しています。
　いっぽう、腎臓の病気の有無を知るための尿検査は、簡便におこなえます。そこで現在は腎炎、ネフローゼなどの早期発見に努めるために、毎年小中学生全員に学校検尿が実施されています。腎炎の有無の診断には、尿検査がもっとも大切で簡便な検査です。腎炎の種類や腎臓の機能を調べるために、血液検査もおこなわれます。
　また、腎臓の形態を観察するのは、超音波検査が有用です。確定診断には、超音波検査で観察しながら腎臓に細い針を刺して腎臓の組織を取り、それを顕微鏡で見る腎生検がおこなわれることがあります。